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Positron will Marktanteil in molekularer Bildgebung erhöhen

Positron Corporation, mit Sitz in Fishers im US-Bundestaat Indiana, ist spezialisiert auf molekulare Bildgebung in der Nuklearmedizin, vor allem im Bereich Kardiologie.

Bildgebungsverfahren in der Nuklearmedizin unterscheiden sich von anderen wie Röntgenuntersuchungen, Computertomographie (CT) und Magnetresonanztomographie (MRT) darin, dass sie keine radioactive Strahlung erzeugen sondern passiv messen.  Ärzte können mit Hilfe solcher Verfahren innere Organe in Echtzeit untersuchen.

Das Bildgebungsverfahren in der NuKlearmedizin basiert of Positronen-Emissions-Tomographie (PET). Eine weitere Form, SPECT, eine Abkürzung für Einzelphotonen-Emissions-Tomografie, ist weiter verbreitet, ist jedoch weniger präzise als PET, und benutzt aktive Gammastrahlung.

PET/SPECT Scanner messen die schwache radioaktive Strahlung eines Kontrastmittels (Radiopharmakon) das der Patient schluckt, einatmet oder injiziert bekommt. Die Bilder machen die Verteilung der Substanz  im Organismus sichtbar und zeigt damit biochemische und physiologische Funktionen.

PET and SPECT Scanner werden oft in Verbindung mit CT Scannern eingesetzt, um den anatomischen Zusammenhang der Ergebnisse zu verdeutlichen.

Positron hat eine breite Produktpalette. Das Hauptprodukt ist der Attrius PET Scanner, der vor allem für den Einsatz in der Kardiologie konzipiert ist.  PosiRx is ein automatisiertes System zur Herstellung von Radiopharmaka. Das Gerät ist effizienter und billiger als die manuelle Zubereitung von Kontrastmitteln und verringert zudem die Strahlenbelastung für Laborpersonal.

Ein weiteres Gerät, Tech-Assist, dient zur Verabreichung von Kontrastmitteln auf eine Weise, die die Strahlenbelastung für klinisches Personal minimiert.

In der Forschungs- und Enwicklungseinrichtung in Crown Point, Indiana, stellt das Unternehmen zudem seine eigenen Radiopharmaka her.

PET Scans haben sich zu einem wichtigen medizinischen Hilfsmittel entwickelt, vor allem in der Diagnose und Behandlung von Herz-Kreislaufkrankheiten.

Diese sehr präzise und nicht-invasive Darstellungsmethode wird benutzt, um Krankheiten in ihren verschiedenen Stadien zu erkennen und deren Verlauf zu beobachten.

Früherkennung, rechtzeitige Behandlung und Disease-Management können Herzinfarkte oder Schlaganfälle vermeiden.  Ein wohlwollendes Kostenersatzregime hat den Einsatz von PET Scans in Kardiologieabteilungn zudem stark vorangetrieben.

Positron Firmenchef Patrick Rooney nahm sich die Zeit, einige unserer Fragen zu beantworten, und sprach über den Markt für Positron und die Vorzüge der Bildgebungstechnologie des Unternehmens.

Proactive : Der PET Bereich ist im Begriff, einen bedeutenden Teil des SPECT Marktes zu gewinnen. Wie gross ist der Markt in Dollars und welchen Anteil, glauben Sie, kann Positron am Gesamtmarkt erreichen?

Rooney : Zur Zeit sind in den USA 14.000 SPECT Scanner im Einsatz, und ungefähr 140 PET Geräte.  Der zunehmemde Kostenersatz für PET Untersuchungen und die gleichzeitige Verringerung der Ausgaben für SPECT haben zu einem Richtungswechsel zugunsten des Einsatzes von PET in der Kardiologie geführt.

Die meisten Marktteilnehmer und Nutzer der Technologie stimmen überein, dass PET die Zukunft in der Nuklear-Kardiologie gehört. Wir glauben, dass der Bedarf an SPECT Scannern in den USA sinken und an PET Scannern steigen wird. Wir schätzen, das die Nachfrage nach PET Geräten in den nächsten zehn Jahren auf zwischen 2.000 und 5.000 Einheiten steigen wird.  Schon im niedrigen Bereich der Schätzung wäre der Markt mehrere Milliarden Dollar wert. Markforschungen haben ergeben, dass der SPECT und PET Radiopharmaka Markt in 2009 US$1,6 Milliarden wert war, und laut Vorhersagen wird dieser Markt bis 2017 auf US$4,76 Milliarden ansteigen.

Proactive : Der Attrius Scanner zielt auf den kardiovaskulären Markt, wird aber auch für den Einsatz in der Neurologie enwickelt. Soll die Technologie auch in anderen Bereichen zum Einsatz kommen – wie zum Beispiel Onkologie?

Rooney : Attrius kann auch in der Neurologie und Onkologie eingesetzt werden.  Wir haben uns bislang auf den Einsatz in der Kardiologie konzentriert, um vom Markttrend zu profitieren, aber andere medizinische Disziplinen können den Scanner auch nutzen.

Proactive : PET unterscheidet sich von CT und MRT, aber liegen die Technologien im Wettstreit miteinander, und wenn ja, wie?

Rooney : Diese verschiedenen Bildgebungstechnologien befinden sich nicht im direkten Wettstreit.

PET ist eine nuklearmedizine Technik die Einsicht in die Funktion und den Stoffwechsel innerer Organe verleiht, während CT und MRT Scans vor allem die Anatomie und Strukturen aufzeigen.

PET ist auch zunehmend im Einsatz in der Myokardszintigrafie (MSZ), eine nicht-invasive Methode, bei der eine kleine Menge Kontrastmittel injiziert wird, um den Blutfluss zum Herzen darzustellen.

MSZ zeigt Bereiche des Herzmuskels mit vermindertem Blutfluss auf.  Die Untersuchung wird sowohl im Ruhezustand als auch unter Belastung durchgeführt, und der Arzt kann daraufhin die Scans vergleichen und eine Diagnose erstellen.

Obwohl SPECT breite Anwendung für MSZ findet, findet PET Bildgebung zunehmende Unterstützung in der kardiologie, weil die Technik eine Reihe von Vorteilen im Vergleich zu SPECT hat. Die stärkere räumliche Auflösung und deutlichere Kontraste erzeugt Bilder mit höherer Qualität, die Diagnosen mit mehr Sicherheit und Präzision ermöglicht.

Proactive : Radiopharmaka ist ein grosser Markt. Wie wichig ist er für Positron?

Rooney : Der Markt is sehr wichtig für Positron, weil unser Ziel ist, die gesamte Palette von Radiopharmaka bis zu PET Geräten anzubieten, um private Praxen, Krankenhäuser und Nuklearlabore beliefern zu können.

Positrons PosiRx stellt Radiopharmaka für Nuklearlabore und klinische Kunden her, und der Hauptmarkt ist momentan in kardiologischen SPECT Untersuchungen, der am weitesten verbreiteten Anwendung der Technologie.  Pro Jahr benötigen die 14,000 Scanner, die zur Zeit im Betrieb sind, mehr als 16 million Dosen Kontrastmittel.

Proactive : PosiRx ist für SPECT konzipiert. Wird das Produkt and Bedeutung verlieren, wenn die Nutzung von SPECT wie erwartet abnimmt?

Rooney : Wir glauben nicht, dass es an Bedeutung verlieren wird. SPECT is noch immer eine sehr brauchbare und weitläufig akzeptierte Bildgebungsmethode, und wird unserer Einschätzung nach noch viele Jahre in der Nuklearkardiologie im Einsatz bleiben.

Wir liefern Kontrastmittel für SPECT und planen den Einstieg in den Market für PET Kontrastmittel. Wir agieren in einem etablierten Markt, und es gibt eindeutig Potenzial, die Herstellung von Kontrastmitteln effizienter zu machen und Kosten zu senken, was den Bedarf nach PosiRx Geräten steigern wird.

PosiRx bringt die Herstellung von Radiopharmaka zum Ort der Bildgebung, und spart Kosten, indem es den traditionellen Verteilungsweg für  Radiopharmaka verkürzt.

Proactive : Was macht den Attrius Scanner besser als andere PET Scanner die zur Zeit in Gebrauch sind?

Rooney : Attrius ist weltweit der einzige reine PET scanner. Der Begriff PET Scan bezieht sich fast auschliesslich auf Geräte die PET and CT Funktionalität kombinieren.

Um ein Bild des Herzens zu erstellen, is es nicht nötig, einen PET/CT Scan durchzuführen. Ein reines PET Bild verringert die Strahlung die bei einem PET/CT Scan erzeugt wird.

Attrius hat viele Vorzüge, die das System für den Gebrauch in der Kardiologie empfehlen, und ist nützlich in allen Bildgebungsverfahren.

Attrius ist sehr sensibel, platzsparend und ist günstiger sowohl in der Anschaffung als auch im Betrieb und der Wartung.

Das Gerät is ausserdem von der FDA, der US Gesundheitsbehörde, genehmigt und hat 2010 die Frost & Sullivan Auszeichnung ‘Innovativstes Medizinisches Gerät des Jahres’ erhalten.